강아지 슬개골 탈구, 이런 걸음이면 의심하세요

산책하던 강아지가 갑자기 뒷다리 하나를 들고 몇 걸음 깡충거리다가, 다리를 한 번 털거나 쭉 뻗고는 아무 일 없었다는 듯 다시 걷는 모습을 본 적이 있나요? 이것은 무릎뼈(슬개골)가 제자리에서 빠졌다가 돌아올 때 흔히 보이는 모습입니다. 슬개골 탈구는 강아지에게 가장 흔한 정형외과 문제 가운데 하나로, 특히 몸집이 작은 강아지에게 많습니다.

슬개골 탈구란

무릎뼈는 허벅지뼈 끝의 홈을 따라 위아래로 미끄러지며 다리를 펴는 힘을 전달합니다. 이 홈이 얕거나 다리뼈와 근육의 정렬이 어긋나 있으면 무릎뼈가 홈 밖으로 빠지게 되는데, 이를 슬개골 탈구라고 합니다. 무릎 안쪽으로 빠지는 내측 탈구가 훨씬 흔하고, 바깥쪽으로 빠지는 외측 탈구는 주로 중·대형견에게 생깁니다.

잘 생기는 강아지

• 몰티즈, 치와와, 푸들, 비숑 프리제, 포메라니안, 요크셔테리어처럼 작은 강아지에게 많습니다.
• 대부분 태어날 때부터 있거나 자라면서 생기는 뼈 정렬 문제와 관련이 있고, 유전적인 영향이 있는 것으로 알려져 있습니다.
• 강아지 시기에 발견되는 경우가 많고, 절반가량은 양쪽 무릎에 함께 나타납니다.
• 드물게 사고나 충격으로 갑자기 생기기도 합니다.

이런 모습을 살펴보세요

• 걷거나 뛰다가 갑자기 뒷다리 하나를 들고 몇 걸음 깡충거림
• 다리를 옆으로 털거나 뒤로 쭉 뻗은 뒤 다시 정상적으로 걸음
• 뒷다리가 안쪽으로 휘어 보이거나 엉거주춤한 자세
• 계단 오르기, 소파에 뛰어오르기를 망설임
• 시간이 지나면서 다리를 저는 시간이 길어지거나 자주 들고 있음

증상의 정도는 아이마다 크게 다릅니다. 평소에는 전혀 모르다가 정기 검진에서 발견되는 경우도 있고, 거의 항상 다리를 들고 다니는 경우도 있습니다.

단계(등급)로 나눕니다

병원에서는 무릎뼈가 얼마나 쉽게, 얼마나 오래 빠져 있는지에 따라 보통 4단계로 나눕니다.

단계가 높을수록 무릎 연골이 닳고 관절염이 생기기 쉬우며, 무릎의 다른 인대가 다칠 위험도 커집니다. 어떤 관리가 필요한지는 단계와 증상, 나이에 따라 수의사가 판단합니다. 다리를 저는 일이 반복되거나 계속된다면 수술을 권하기도 합니다.

집에서 해 줄 수 있는 관리

이럴 때는 진료를 받으세요

• 다리를 들고 다니는 시간이 점점 길어지거나 자주 반복될 때
• 다리를 만지면 아파하거나 걷기를 싫어할 때
• 갑자기 다리를 전혀 딛지 못할 때 (다른 인대 손상일 수도 있습니다)
• 어린 강아지에게서 무릎이 빠지는 모습이 처음 보일 때

슬개골 탈구는 유전적인 영향이 있어, 슬개골 탈구가 확인된 강아지는 번식하지 않는 것이 권장됩니다. 평소 걷는 모습을 짧은 동영상으로 찍어 두면 진료할 때 큰 도움이 됩니다.